Phu Bai Combat Base 1968 with Sikorsky CH-54A

De Sikorsky CH-54 (een andere aanduiding: S-64) was en is nog steeds een Amerikaanse tweemotorige vliegende kraan met een metalen, halfschaalconstructie in een klassieke opstelling met een hoofdrotor en een staartrotor op de balk.

De aandrijving wordt verzorgd door twee JFTD-12A-motoren met elk een vermogen van 4834 KM. De vlucht van het eerste prototype vond plaats in 1962 en de serieproductie begon in 1969 - in het geval van de civiele versie - gaat tot op de dag van vandaag door. Naar schatting zijn er ongeveer 105 exemplaren van het helikopter-ego gebouwd.

De Sikorsky CH-54 is gemaakt als gevolg van de vraag van het Amerikaanse leger naar een zware transporthelikopter die in moeilijke omstandigheden kan opereren. Ze zijn gemaakt in de loop van serieproductie slechts drie ontwikkelingsversies van deze machine. De eerste was een prototype-serie die werd aangeduid als YCH-54A. De eerste productieseries waren machines die werden aangeduid als CH-54A. Er werden ook versies van de CH-54B gemaakt met een versterkte rompstructuur, een hoger hefvermogen en krachtigere motoren. De Sikorsky CH-54 werd veelvuldig gebruikt tijdens de Vietnamoorlog (1964 / 1965-1975). Na dit conflict bleven velen van hen in dienst, maar in 1991 werden alle CH-54's ingetrokken.

De oorlog in Vietnam (1964 / 1965-1975) is een conflict dat wordt uitgevochten tussen de regering van Zuid-Vietnam, zeer intensief (economisch, politiek, militair) gesteund door de Verenigde Staten, en Noord-Vietnam, gesteund door de USSR en de VRC. Aan Amerikaanse zijde speelde de luchtvaart in de loop van dit conflict een gigantische rol en grote veranderingen in de benadering van de Amerikaanse krijgsmacht tot helikopteroorlog. Zelfs tijdens de oorlog in Korea (1950-1953) werden helikopters vooral behandeld als een zeer mobiel vervoermiddel en was hun rol in de ondersteuning van het slagveld relatief klein. Dit standpunt veranderde aanzienlijk tijdens de oorlog in Vietnam. Enerzijds werden helikoptertransportcapaciteiten ontwikkeld (bijvoorbeeld door enkele voor de oorlog in Vietnam UH-1 Huey-helikopters in gebruik te nemen), wat erg belangrijk was in het ongunstige terrein van Vietnam (jungle, talrijke heuvels), en aan de andere kant - vallen uitsluitend machines aan, zoals AH-1 Cobra. Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat de VS ongeveer 12.000 helikopters in dit conflict hebben ingezet, waarvan er ongeveer 5.600 onherstelbaar verloren zijn gegaan. Het is ook de moeite waard eraan toe te voegen dat tijdens de oorlog in Vietnam, voor het eerst in de geschiedenis, een luchtmobiele divisie met helikopters op zo'n schaal werd gebruikt - natuurlijk hebben we het over de 1st Cavalry Division[ang. 1st Cavalry Division (Airmobile)].

Set bevat;