R-87 HMS Illustrious / HMS Victorious

De HMS Illustrious eerste uit een reeks van vier zeeschepen ( de volgede zijn de HMS Victorious, HMS Formidable en de HMS Indomitable ). werd gelanceerd in april 1939, toen de de oorlogsdreiging zich boven Europa samenpakte. Het vliegdekschip dat goed beschermd was tegen vijandelijke gevaar dankzij het gebruik van geblindeerde brug en berghout, werd in april 1940 in de vaart genomen en werd onmiddelijk ingezet in de ROYAL NAVY, zo was de nood aan een dergelijk schip. De Illustrious werd eerst in de Middelandsezee ingezet en begon onmiddelijk zijn werk tegen de Italiaanse vloot. Op 11 november 1940 stegen vierentwintig Swordfish van het vliegdekschip op en vielen ze de pantserschepen van de REGIO MARINA in hun haven ,Taranto aan. Ze veroorzaakte aanzienlijke schade brachten de '' Conte di Cavour '' tot zinken en de '' Littorio '' en de '' Caio Duilio '' liepen zware averij op. Tijdens de aanval gingen slechts twee vliegtuigen verloren ! 1941 begon zeer slecht voor het ongelukkige zeeschip want op 6 januari tijdens het escorte van een konvooi naar Malta moest het niet minder dan 6 bommen incasseren die allemaal afkomstig waren van de geduchte Stukas . Zonder de bescherming van de geblindeerde brug zou het schip zeler verloren zijn gegaan . Dankzij de uitzonderlijke moed van zijn bemanning slaagde de Illustrious erin Malta te bereiken waar enkele noodhestellingen hem in staat stelde om eerst Alexandrie en vervolgens Norfolk in de VS te bereiken. Daar bleef het schip niet minder dan 10 maanden, zowel voor herstellingen als voor een verbetering van zijn strijdcapaciteiten . De Illustrious werd uitgerust met een versterkte DCA en nieuwe Grumman Martlet (Wildcat) jachtvliegtuigen en werd in mei 1942 naar de Indische Oceaan gestuurt om er deel te nemen aan de verovering van Madagascar waar één van zijn Swordfish de onderzeeer '' Le Héros '' tot zinken bracht . bij zijn terugkeer naar de Middelandsezee, halfweg 1943 bood zij ondersteuning aan de geallieerde landing in Italie. In 1944 wordt zijn marineluchtvaartgroep gemoderniseerd dankzij de indienstname van het F4U Corsair-jachtvliegtuig en de Barracuda torpedobommenwerper. hij vertrekt opnieuw naar het Verre Oosten waar hij aansluit bij het smaldeel onder bevel van admiraal Sommerville . De resterende oorlogstijd blijft hij in dat deel van de Wereld waar hij talrijke raids uitvoert tegen Japanse stellingen en dit in het gezelschap van geallieerde schepen waaronder de Richelieu waarmee hij meermaals een team vormt. Terug in Groot Brittanie in 1945 zal de Illustrious al gauw, en dit tot in de jaren vijftig, gebruikt worden als trainningsvliegdekschip. Vervolgens wordt hij in 1954 in reserve geplaatst en in november 1956 wrdt hij uiteindelijk gesloopt.

Kenmerken:

In drookdok gelegd op 27 april 1937
Gelanceerd op 5 april 1939
In de vaart genomen op 21 april 1940
Bemanning 1.200 mannen
Waterverplaatsing 28.661 ton bij volle lading
Totale lengte 226,7m
Lengte vliegdek 198,1m
Breedte vliegdek 24,4m
Diepgang 8,53m
Aandrijving drie stoomketels die drie aslijnen aandrijven voor een totaal vermogen van 111.000PK
Maximale snelheid 30,5 knopen
Vliegtuigpark indiensttreding 8 Skua ,4 Fulmar ,24 Swordfis een efficient dat in Augustus 1940 overgaat in 12 Fulmar en 24 Swordfish vliegtuigen , April 1942- begin 1944 Grumman Martlet en Fairey Swordfish ,Begin 1944 tot aan het eind van de oorlog F4U Corsair en Fairey Barracuda vliegtuigen
Bewapening ,in het begin 8 kanonen van 114mm en 6 achtvoudige Poppom affuiten van 40mm , Op het einde van de oorlog was de Illustrious bovendien uitgerust met 3 Bofors kanonen van 40mm en niet minder dan 52 Oerlikon kanonen van 20mm.

Twee uitvoeringen mogelijk;

H.M.S. Victorious, Mei/Juni 1941 (Swordfish) - September 1941 (Martle I), Home Fleet.
H.M.S. Illustrious, Oktober 1942 - Februari 1943, Indische Oceaan.

Aantal vliegtuigen: