Airspeed A.S.51 'Horsa' Mk.1 / Mk.2 'British Assault Glider'

De Airspeed Horsa Assault Glider was een zweefvliegtuig dat in de Tweede Wereldoorlog diverse keren grootschalig bij geallieerde luchtlandingsoperaties werd gebruikt.

Het was ontwikkeld door de Britse firma Airspeed en genoemd naar de legendarische veroveraar Horsa. Tijdens operaties werden ze hoofdzakelijk ingezet ten behoeve van de Britse 1e en 6e Luchtlandingsdivisie.

De Horsa's werden ingezet voor de volgende missies:

• 19-20 november 1942: Operatie Freshman – 2 Horsa's naar Noorwegen voor de sabotage van de fabriek van zwaar water (nodig voor de realisatie van een Duitse atoombom) bij Vemork. Beide Horsa's zijn neergestort en de bemanning werd geëxecuteerd.
• 10 juli 1943: Operatie Ladbroke – 147 Horsa’s voor de invasie van Sicilië, slechts 12 bereikten hun doel.
• 5-6 juni 1944: Operatie Tonga – Voorbereiding landingen D-day met 82 Horsa’s.
• 5-6 juni 1944: Operatie Deadstick – 6 Horsa’s naar bruggen over de Orne en de Pegasusbrug over het Kanaal van Caen in Frankrijk. Deze laatste brug was een belangrijke bevoorradingsbrug voor het Duitse leger.
• 6 juni 1944: Operatie Overlord – 548 Horsa’s bij landingen met de 6^e Britse Luchtlandingsdivisie tijdens D-day.
• 15 augustus 1944: Operatie Dragoon – 36 Horsa’s bij de invasie in Zuid-Frankrijk.
• 17-18-19 september 1944: Operatie Market Garden – ongeveer 604 Horsa’s richting Arnhem en 35 Horsa’s richting Nijmegen.
• 24 maart 1945: Operatie Varsity – 386 Horsa’s bij Rijnoversteek bij Wesel in Duitsland.

Drie uitvoeringen mogelijk;

• Airspeed AS.51 Horsa Mk.I - Royal Air Force, RZ108, Operation Overlord - Normandy, 6th June June 1944.

• Airspeed AS.51 Horsa Mk.I - US Army Air Forces, RF141, Operation Overlord - Normandy, 6th June June 1944.

• Airspeed AS.51 Horsa Mk.II - Royal Air Force, RJ245, Training Unit, 1944.

Schaal 1:72

Released by Italeri in 1975.

Italaerei 116