POTEZ 540

De Potez 540 was een Frans multifunctioneel vliegtuig uit de jaren dertig van de vorige eeuw. Het werd ontworpen en gebouwd door Potez en diende samen met de Franse luchtmacht als een verkenningsbommenwerper en diende ook tijdens de Spaanse burgeroorlog bij de Spaanse Republikeinse luchtmacht. Hoewel verouderd als een bommenwerper, bleef het in dienst in ondersteunende rollen en in de overzeese kolonies van Frankrijk aan het begin van de Tweede Wereldoorlog.

Hun eerste gevecht was in de Spaanse Burgeroorlog, waar ze in dienst waren van de Spaanse loyalistische kant. Een slecht ontwerp dat al twee jaar na de introductie verouderd was, toen de Potez 540 geconfronteerd werd met de beter presterende Duitse en Italiaanse vliegtuigen uit dezelfde periode, bewees zichzelf als een mislukking in de Spaanse lucht tijdens de burgeroorlog en werd bestempeld als 'Flying Coffin' door Spaanse Republikeinse piloten. Aan het einde van de jaren dertig raakten deze vliegtuigen verouderd, zodat ze werden teruggetrokken uit verkennings- en bombardementen en werden gedegradeerd naar Franse transporteenheden. Ze waren ook werkzaam als training- en transportvliegtuig voor parachutisten. Tegen september 1939 en het begin van de Tweede Wereldoorlog waren ze grotendeels overgedragen aan de Franse koloniën in Noord-Afrika, waar ze bleven functioneren in transport en paratroepers. Hun rol in zelfs deze secundaire opdrachten was problematisch gezien hun slechte defensieve bewapening en kwetsbaarheid voor moderne vijandelijke jagers. Na de Franse capitulatie naar Duitsland in juni 1940 dienden die nog altijd vliegende Potez 540's de Franse luchtmacht van Vichy voornamelijk in de Franse overzeese koloniën. De meeste van deze machines waren eind 1943 met pensioen of vernietigd.

Twee uitvoeringen mogelijk;

POTEZ 540 - Fuerzas Aéreas de la República Española "Spaanse Republikeinse Luchtmacht 1936-1939", Groupe Potez D, Spaanse Burgeroorlog - Albacete, 1937.
POTEZ 540 - Armée de l'Air "Franse luchtmacht", No.59, 2.Esc. GR I/52, X133, Dijon-Longvic, France, 1935-36.

Afmetingen;